【Zto通信：vol.0132】
蓮の花が散った後には、根っこの出番です。
少し肌寒くなった風を受けつつも、秋晴れを心地よく感じながら
自転車で買い物に出かけていた休日。
福岡城址の周りにあるお濠の前を通った時のことです。
そこには、夏に綺麗な花を咲かせていた蓮の、今は元気なく
水辺に浮いている葉を回収している方たちの姿が。
水を張っているお濠なだけに、その作業も小船に乗って
行われていました（！）。
この福岡城址は桜の名所としても親しまれている公園ですが、
（以前ご紹介したスタッフの送別会を兼ねたお花見をした現場です☆）
春から夏にかけては、桜に始まり、牡丹や芍薬、
紫陽花などの花も咲くよう。
個人的には蓮の桃色が好きなだけに、あの大輪の花が綺麗に咲く
夏が実は一番好きだったりします☆
今まで花が咲いている姿しか目にしたことがなかったためか、
このような手入れがなされているのを見て、
少し驚いてしまいました（^ー^；）
考えてみれば、毎年美しい花を咲かせられるのも、
ちゃんと手入れをしてくれる人がいるからですよね。
蓮の花というと、仏教ともとても深いつながりがありますね。
泥水の中から凛と気高く清浄な花を咲かせる姿から、
仏の智慧や慈悲の象徴であったり、俗世の欲（泥）にまみれず
清らかに生きる（蓮の花）ことの象徴として重要視されています。
確かに、水の中からスーッと伸び、その上で大きく花開いている姿は、
それを見ている人の心を、どこか浄化してくれるような気がします。
そういうちょっと近寄りがたいイメージがある一方、
私たちにとって馴染み深いのが蓮根（笑）
漢字を見れば一目瞭然ですが、そうです、根っこですね。
蓮根の旬は、秋から冬にかけての11月～2月頃と
言われていますので、まさにこれからのシーズン！
新物は柔らかくあっさりとしているそうですが、
冬のものは粘りが出て甘味も増すそうです。
ゆでてサラダにしてシャキシャキ感を楽しむのも良し、
炒めものにしてもっちりした粘りや甘みを楽しむのも良し、ですね☆
栄養価としては、ビタミンCがたっぷり豊富に含まれているため、
まさにこれからのカゼ予防にぴったり！
また、抗酸化成分として名高いポリフェノール類が含まれていたり、
滋養強壮にも有効なようですので、この旬の時期に
お好みの楽しみ方でたっぷり食されてはいかがでしょうか？
